あなたは、エステティックと聞いて何を思い浮かべますか？
「エステティック」のそもそも言葉の語源は、ギリシャ語の「アイステイシス＝美しいと感じる心」 から現在の「エステティック＝美学、美」という意味をもつものになってきたようです。

他の文献によれば、今から200年以上前ドイツ美容学の始祖アレキサンダー・ゴットリーベ・バウムカルテンの著書で“美容”という言葉を総称して、エステティカが使われていました。現在ではエステティックとなったようです。

エステティックの施術は古くは紀元前数千年前から中近東・地中海東方の国々で行われていたと言う記録があり、これがヨーロッパを始め世界中に広まったと言われています。

エステティックは、「容姿」や「容貌」を美しくするための方法や技術を表す言葉として、ヨーロッパで使われ始めました。
中世の頃にいたっては、貴族の中で流行し精神面のフォロー（心理カウンセラー的なもの）も含め、エステティシャンはステイタスのある仕事だったようです。
近代エステティックとしての始まりは、第一次世界大戦中のフランスで、エステティシャンと呼ばれるようになったのは第二次世界大戦後の事です。フランスで確立し、今日のようなエステティックの形になり世界的に発展してきました。 日本のエステティックが始まったのは約３０年前からといわれています。もちろんフランスから技術が輸入されたといわれています。

エステティックを、大きく分けると２種類に分けることが出来ます。

１つ目が、「メディカル・エステティック」といわれる、医師が施すエステティック、いわゆる美容整形などのことです。
２つ目は、「ソワン・エステティック」といわれています。
こちらが日常的に使われている、「エステ」ということになるでしょう。 ソワン・エステティックもまた、たくさんの技法が駆使されています。

ソワン（Soin）とはフランス語で「心配り」。
“エステティック”というとすぐに美顔や痩身といった外見的なものが思い浮かべられますが、ソワンエステティックにおいては、「人の心に喜びや満足を与え、真の美しさを引き出す心配り」という意味が加わります。

本来エステティックとは「美学・美意識」であり、それはひとの持つ“美しさ”を内面から引き出し、心身ともに健康で良好な状態でいられることを目的としたトリートメント（施術）を行うことです。

特に女性の場合、施術を受けることで“キレイになりたい”、“リラックスしたい”などがニーズになっていて、そのため技術の内容は主にハンドマッサージや美容機器を使った、

１.スキンケア（美顔）　２.ボディケア（全身美容）　３.メークアップ

などが中心となっています。（一部、ネイルや脱毛があります）

エステティックでは、「髪を切る」などの実用的美容や、「病的な皮膚や身体への施術治療」を行うことはありません。
その意味では、お客様一人一人にエステティシャンが心を込めて行う行為、“ソワンエスティティック”が主流になっています。
エステティシャンが、自分の持つ知識、技術、最高の心配りを駆使して、お客様と接する技術が“ソワンエスティティック”の本質であるといえるでしょう。

マッサージとは手や指、器具などを使って身体を撫でる、さする、押す、揉むなどの刺激を与え、機能を回復させる刺激療法です。
人は無意識に痛いところに、思わず手を当てたり撫でたりしますよね。「手当て」の語源はここから来ています。具合が悪いなと感じたとき、思わず背中を撫でたり叩いたりして癒そうとし、疲れたとき伸びをしたり体をさすったり身体を伸ばすことは、マッサージの原点なんでしょうね。人類が生み出した最も古くから行なわれている自然療法といえるでしょう。
現在、日本における三大技法は「マッサージ」、「按摩（あんま）」、「指圧」となります。

マッサージの語源は、ギリシャ語のマッシー（揉む）または、アラビア語のマス（揉み込む）に、フランス語のアジ（操作する）という語尾が付いた造語とされています。
紀元前4〜5世紀頃のギリシャの有名なヒポクラテスが「医師たるものは医術についてのあらゆる学理とともに、マッサージも修得せよ」という記述あり、当時のギリシャでは、マッサージの特技を持つ体育教師がおり、競技前のスポーツ選手にマッサージを行なっていたようです。

古代ローマ時代になると、マッサージは医療の領域に、中世には民間療法として歩み始めます。しかし、その医療としての技術はすでに他国にも伝わり、アラブ世界にまで広がりました。
16世紀後半なると、フランスで医学のひとつのテクニックとして見直され、臨床技術の一部として再び重要視されるようになり、ヨーロッパ諸国に広がっていきました。
18世紀から19世紀にかけてスウェーデンのリングが治療体操を提唱し、マッサージとの併用を強調して以来マッサージはとくにドイツ、オランダ、フランスでの発展がまざましく、ヨーロッパ諸国におけるマッサージ研究は年を追って盛んとなり、マッサージの体系を確立しています。

東洋では東洋哲学の陰陽説の考え方から発祥した医学的方法のひとつとして中国を中心に発達しました。
これは五臓六腑を正常に保つことで健康を保とうとするもので、
1.医食同源(食べ物で健康を維持する−薬膳−） 2.体操（気功体操など) 3.経絡（ツボ)療法 4漢方療法の４種類。このうちとくにマッサージに繋がりのあるのがツボ療法です。
「指圧」療法は世界的にも「Shiatsu」という言葉があるとおり有名な療法です。

日本には、中国医学「按摩術（あんまじゅつ）」が朝鮮をへて日本伝えられたのが西暦562年。
しかし実際に医療技術として応用されるのは奈良朝初期になります。
その後、医療の中心が漢方薬に移り、按摩は民間療法として受け継がれ、江戸時代に入り、按摩術は徳川幕府の政策上、視力障害者の職業として世界に類を見ない日本独特の制度の中で発展してきました。
マッサージが日本に入ったのは明治二十年代。開国から明治時代にかけて、医療は西欧化の流れに、
按摩術は漢方や鍼灸とともに医療の分野から離れていました。

マッサージと按摩（あんま）や指圧（しあつ）との違いをご存知ですか？
「マッサージ」は皮膚に直接､オイルやクリームなどを用いて、軽く擦ったり揉んだりしながら、抹消から中心(心臓)に向かって､血液やリンパなどの還流を促すように循環系に施術します。

一方、「按摩」は衣服の上から､中心部から抹消の方向に筋肉の、こりを取り循環を良くし機能を改善させる揉捏法です。「指圧」は、同じく衣服の上から､反応点(ツボ)を対象として施術を行ないます。一点圧の刺激を中心から抹消に向けて行い、神経や筋肉の機能を調整します。

当時日本は、盲人の職業教育一環として日本古来の按摩術が指導されていました。マッサージが入ってくることによって按摩術は大きな影響を受け、日本古来の按摩や指圧などの長所とマッサージを総合し、ヨーロッパには見られない独自の発展を遂げ手技を確立しました。東西両医学のその枠を取り、総合され現在に至っております。

指圧も明治時代に､アメリカの整体術などが輸入され、こちらも改良して独自の手技療法として体系化し､大正時代に『指圧法』として統合されて現在にいたっています。